古有明訓：「一日之計在於晨」，所以吃早餐似乎在許多人的心中，儼然已成為天經地義的生活定律，然而最近的新聞卻指出：「早餐是危險的一餐，不吃為妙！」。完全巔覆人們既有的養生概念，將傳統一直供為上座賓的「早餐必食」，現今卻淪為人人喊打的過街老鼠。究竟是「不吃早餐」的風潮，是即將掀起濤天巨浪的哥白尼革命（註一），抑或只是宮移羽換的吉姆瓊斯（註二）？今天，就以人體醫學佐證來鑿石剖玉，拔樹搜根來找真相。
2014年時，在美國臨床營養學期刊（The
American Journal of Clinical Nutrition）發佈了一篇關於早餐吃不吃的綜論性研究，答案竟是「沒有定論」[1]，原因在於吃早餐的結果差異太大，無法取得一致性的結論。以舉例來說，如何定義早餐？起床後的第一餐，還是硬要早起後爬起床吃定義的「早」餐？早餐探討的目標是什麼？是專注力？是體能？是體脂量？是體重？這些變項都需要再去思考的問題[2]。
但是問題並沒有那麼簡單，根據Terence Kealey所著的『早餐是危險的一餐（Breakfast is a
Dangerous Meal）』指出，「早餐很危險，因為我們起床沒多久就吃，此時是荷爾蒙皮質醇（cortisol）分泌的高峰期。皮質醇讓我們醒來，但基於不明的原因，它使得人體對胰島素產生抗性，因此早餐後胰島素在血液 中升高的程度遠甚於午餐與晚餐」。以生化角度去思考人體生理機轉固然不錯，但是生理機轉是複雜的，還需要實證去檢測實際的數值表現。
以筆者為例，每天起床到公司的通勤時間，林林總總也將近二小時，若是上班前沒吃點東西，做事做到一半鐵定會軟攤無力，脾氣也會跟著火山噴發，話說，「死道友，不死貧道」，苦的是週遭的同事，只能倉皇逃逸無處躲，筆者倒還能四處嘮叨消耗熱量。只是，如此看來，不吃早餐真的會「比較好」嗎？
「要不要吃早餐？」回答這種非黑即白的問題之前，其實更可以深入思考的是：「吃早餐的目的是什麼？」是為了變更聰明？還是為得要讓心情更愉快開朗？如果綜述性研究無法回答解惑早餐的疑慮，那麼將實證降一階，看看臨床研究怎麼說。
先從一項收納22位肥胖者的小型隨機交叉實驗來探討，研究設計限制受試者必須在相同總熱量和食物種類攝取下，再食用一頓豐富的早餐，發現吃早餐比起晚餐，更能穏定餐後血糖波動，改善幅度甚至高達至20%；除此之外，體內荷爾蒙也獲得調整，像是胰島素、C-peptide與GLP-1等，能產生較多控制血糖的激素[3]。
為何只是將攝取時間調整，而不變動熱量總攝取，只改變早餐或晚餐的飲食內容，卻有如此差異化的結果？動物實驗中發現，在限制熱量下，不同的進食時間，會影響到其實是在於「基因傳遞」。可惜此理論仍處於體外實驗階段，其中詳細的機轉論述，就不多談贅聊了！
再回歸到臨床實驗上，以糖尿病病患為例，食用一頓豐富的早餐（包括豐富的蛋白質、適量的醣類與脂肪），減少晚餐攝取，的確有助於控制長期血糖（HbA1c；醣化血色素）、增加胰島素敏感性，進而達到控制體重的效果[4]，隨機實驗也發現相對不吃早餐，來口美味的豐盛早點，可達到輕微控制血壓的成效[5]；除此之外，在觀察性研究中也發現，糖友若是省略早餐不吃，反會造成血壓上升、促進體內脂質生合成反應等不良影響[5]。
若是一般在芸芸眾生中打拚的健康成人，不吃早餐是否也會造成身材曲線的變化呢？這一篇刊登在美國臨床營養期刊的早餐文章，也許能為此摸索出些許的珠絲馬跡。實驗方法十分簡單，就是找三百多人，然後隨機分配為吃早餐與不吃早餐，經過16週後，再全部抓回來磅體重，結果發現吃早餐與否與體重變化沒有顯著差異，除非將平日會吃早餐的人硬逼他不吃早餐，才會稍稍的減少體重[6]。以白話文解釋，就是平日吃不吃早餐，跟會不會變瘦是二碼子事，別再把身上的贅肉怪罪到早餐身上，早餐表示自已無辜。
至於之前有位健身醫師達人，在自已的部落格寫出一段令人震憾的結語—「早餐『神聖不可侵犯的地位』，應該受到質疑」。雖然大家都是醫療產業相關人士，筆者也十分尊重醫師這份高尚職業，不過在說明如此果決的結論之前，需要先思考研究的sample數，包括僅34位受試者，原文研究也只是將餐點時間縮短，文章從頭到尾也沒寫出「早餐（breakfast）」二字[7]，雖然結果的確可些微減少體脂量，不過達人將結論自行腦補變成不吃早餐也太瞎。
那麼爸媽很擔心的小朋友專注力呢？父母親總是擔心孩子沒吃早餐，學習專注力會下降，進而功課愈來愈差，父母只能藍瘦香菇。有一項針對於青少年吃不吃早餐的研究，將受試者拿去掃腦部MRI，看看早餐對於腦部的生理變化。
實驗結果發現，有吃早餐的孩子們，其專注力測試得分較高，但是反應力並沒有顯著差異；而在腦部MRI發現，有吃早餐的孩子們的布羅德曼額葉運動第６區有顯著的反應，可增加計劃和運動的能力；但在布羅德曼額葉運動第45區，一個負責文書與拼字的腦部區域，吃不吃早餐皆未能有顯著的差異性影響[8]。
在此請容許筆者叉題，以台灣醫院為例，掃一次腦部MRI至少就要花費12000元，本研究受試者人數高達22人，所以進行這人體實驗的成本就至少要26萬4千元，說這篇研究「一句千金」也不為過。
目前對於早餐究竟吃不吃的爭議，目前尚未有明確定論。研究也多針對在肥胖、血糖控制的患者身上，而介入型研究的受試人數也不多。若您不是專業健身者，而只是一般早上肚子很餓的普羅大眾，或是有血糖控制，或是腦力工作等多方面的考量，吃頓豐盛的早餐，控制晚餐及每日總熱量的攝取，會是您更好的選擇。
註一：尼古拉·哥白尼—文藝復興時期波蘭數學家、天文學家，提倡日心說模型，提到太陽為宇宙的中心，臨終前發表了《天體運行論》，開啟了哥白尼革命，對於推動科學革命作出重要貢獻。（參考資料：維基百科http://bit.ly/2lDZH1t）
註二：吉姆瓊斯—是美國人民聖殿教的創始人、領袖。1978年11月18日，在蓋亞那瓊斯鎮以武力威逼900多名信徒一起集體自殺。（參考資料：維基百科http://bit.ly/2lXYtcY）
參考資料：
1. Edefonti, V., et al., The effect of breakfast composition and
energy contribution on cognitive and academic performance: a systematic review.
The American journal of clinical nutrition, 2014: p. ajcn. 083683.
2. Adolphus, K., et
al., Methodological Challenges in Studies
Examining the Effects of Breakfast on Cognitive Performance and Appetite in
Children and Adolescents. Advances in Nutrition: An International Review
Journal, 2017. 8(1): p. 184S-196S.
3. Jakubowicz, D., et
al., High-energy breakfast with
low-energy dinner decreases overall daily hyperglycaemia in type 2 diabetic
patients: a randomised clinical trial. Diabetologia, 2015. 58(5): p. 912-919.
4. Jakubowicz, D., et
al., High caloric intake at breakfast vs.
dinner differentially influences weight loss of overweight and obese women.
Obesity, 2013. 21(12): p. 2504-2512.
5. Rabinovitz, H.R., et
al., Big breakfast rich in protein and
fat improves glycemic control in type 2 diabetics. Obesity, 2014. 22(5): p. E46-E54.
6. Dhurandhar, E.J., et
al., The effectiveness of breakfast
recommendations on weight loss: a randomized controlled trial. The American
journal of clinical nutrition, 2014. 100(2):
p. 507-513.
7. Moro, T., et al., Effects of eight weeks of time-restricted
feeding (16/8) on basal metabolism, maximal strength, body composition,
inflammation, and cardiovascular risk factors in resistance-trained males.
Journal of Translational Medicine, 2016. 14(1):
p. 290.
8. Fulford, J., J.L.
Varley-Campbell, and C.A. Williams, The
effect of breakfast versus no breakfast on brain activity in adolescents when
performing cognitive tasks, as assessed by fMRI. Nutritional neuroscience,
2016. 19(3): p. 110-115.
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