保肝市場在台灣保健食品中歷久不衰，尤其在「健康食品」標章出現之後，民眾看見掛有標章的健康食品，就好像看見政府已經為廠商掛保證，使得「保肝市場」不斷推陳出新。但是，在政府掛保證的背後，卻忽視了真正的「保肝功能」。
在討論文獻之前，必須要先知道，「什麼是肝炎？」而不是抽血時，發現肝功能指數升高，就統稱為「肝炎」。一般肝炎粗淺的分類，約有四種，而在病因成型和治療上面，也有所不同。（詳細的分類我就不說了，詳解會落落長；然後看到一半的讀者們，就 會 把 網 頁 關 了！）
以下為肝炎分類：
1. 病毒性肝炎—因病毒感染引起，可分為 A.B.C.D.E.型。
2. 化學性肝炎—接觸藥物或化學物質後引起過敏反應或直接毒性反應而造成的傷害。
3. 酒精性肝炎—因長期飲酒而引起肝細胞受傷。
4. 脂肪性肝炎—因肝臟細胞長期蓄積脂肪所形成之傷害。
為何要說明肝炎的分類呢？原因就是台灣目前對於護肝健康食品的認證，全部皆為「化學性肝損傷：因接觸藥物或化學物質引起的肝損傷」，卻不是針對常見國人的肝炎主因—「酒精性肝炎」、「脂肪性肝炎」及「病毒性肝炎」。
目前，台灣所有的認證實驗皆為「動物實驗」，且以「以四氯化碳誘發大鼠肝臟的損傷」，而非拿「酒精」和「脂肪肝」來做為實驗標的。
因此，真的要購買「護肝保健品」之前，應該仔細思考，「肝指數異常」究竟是因為常接接觸化學品？還是熬夜、喝酒或肥胖導致的肝炎？
在一篇「Antioxidant supplements reduced oxidative stress and stabilized liver function tests but did not reduce inflammation in a randomized controlled trial in obese children and adolescents」中，以維生素E、維生素C及硒為研究內容中，指出雖然使用抗氧化劑可以降低肝功能指數（GPT），但在酒精性肝炎的指標上（GGT），並未有顯著差異。
叉題一下，既然已經有肝功能指標，那什麼又是酒精性肝炎的指標（GGT）？故名思義就是在臨床上，除了肝功能指標上，可以鑑別肝炎的類型，而GGT常發現在飲酒者身上指數會上升，所以在經常性飲酒的人，會加測的項目。
在實驗中，可以發現，無論是使用抗氧化劑或對照組（使用抗氧化安慰劑）者，在發炎指數上，也未有統計上的差異。此外，也發現有趣的部份，就是使用抗氧化劑的實驗組，空腹血糖會上升？但研究者並未在內容中多做闡述，但也是值得思考的地方。
為何筆者為何會選用此篇文章？因為目前護肝健康食品的部份，多數還是以動物實驗，而少見人體實驗證明。其次，市面上林林總總的保肝成份，說穿了還是以抗氧化機轉為主，利用抗氧化的方式，來宣稱可以回復肝功能；而實驗樣本數雖然小，但期刊排名相當前面，也算具有公信的資料。因此，藉由此篇文獻與大家分享。
最後，為何筆者要寫這篇文章？如同先前所述，肝指數及肝炎異常的原因有很多種，絶不是單用「護肝食品」就可以一論之。
以脂肪性肝炎為例，大多數有脂肪性肝炎的患者，都是因肥胖，導致肝脂肪累積，而造成的氧化發炎；而酒精性則是喝太多酒，太操肝，使得肝臟發炎而抗議。
下次，若抽血發現肝指數異常時，請先思考發生的原因，例如是不是因為B型肝炎導致的肝功能異常，那可能要減少生活壓力，卡早眠卡好睏；若是脂肪性肝炎，最好的方式是「減重」；至於如果緩解酒精性肝炎的問題，根本之道是—「少喝點吧」！
最後，感謝我匿名的醫師好友，雖然你死都不辦FB帳號，但若沒有您的詳述肝炎成因，及解釋GGT的機轉，這篇文章將會一直難產下去。蘇 臣感恩合十！（PS.趕快去辦FB啦！！！！）
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